De poorten van Pula

De poorten van Pula

Volgens de legende werd Pula gesticht door de inwoners van Kolchis na hun vergeefse jacht op Jason en de Argonauten. Fake of niet: rond 550 jaar v. Chr. was er op deze plek in ieder geval al een Illyrische nederzetting.
De Romeinen kwamen hier pas ca. 400 jaar later. In die tijd heette het plaatsje: Colonia Julia Pollentia Herculanea, hoogstwaarschijnlijk gesticht door keizer Augustus.
De stad was ooit een bloeiend handelscentrum met wel 30.000 inwoners.
Dat het een rijke plaats is geweest kun je nog wel aflezen aan de prachtige, stijlvolle gebouwen die overal te zien zijn.

Nadat we gisteren al een paar zaken uit de Romeinse Oudheid bekeken hadden, wilden we vandaag de rest gaan bekijken. Het weer was helaas wat minder. Het miezerde af en toe een beetje, maar de temperatuur was nog best aardig. Toch heeft Gerrit een t-shirt voor onder zijn polo en heb ik een hemdje voor onder mijn blouse gekocht. Voor €15 waren we klaar en kon het windje geen vat op ons krijgen!

In Pula zijn nog twee stadspoorten (van de twaalf!) bewaard gebleven: de Herculespoort (midden 1e eeuw v.Chr.) en de Porta Gemina (Tweelingpoort, 2e eeuw na Chr.). Ik dacht dat er een derde poort was, maar dat blijkt een triomfboog te zijn, opgericht ter ere van Sergius. Een adellijke familie, Sergi genaamd, had hiertoe opdracht gegeven. Deze boog is overigens wel gebouwd tegen een voormalige stadspoort aan, de Porta Aurea (1e eeuw na Chr.). Zo’n gekke gedachte was het dus niet! 
Onderweg kwamen we nog de restanten van de Villa van Agrippina tegen en een andere ruïne die niet nader aangeduid werd. Ik vermoed dat er onder de huidige stad wel meer te vinden moet zijn. 

Met enige moeite hebben we de Romeinse mozaïekvloer gevonden. Eén of andere fast food tent belemmerde het zicht erop. Tijdens een bombardement in WOII is er in Pula veel verwoest. Als geluk bij een ongeluk kwamen hierdoor o.a. de fundamenten van een Romeinse villa (3e eeuw na Chr.)  tevoorschijn met een gaaf bewaard mozaïek. Het verbeeldt de bestraffing van Dirce door de zonen van Antiope. Dirce was koningin van Thebe en heeft haar nicht Antiope vernederd en mishandeld. Haar zonen, Amphion en Zethus (een tweeling), hebben daarom wraak op Dirce genomen. Op het mozaïek kun je zien dat ze aan een stier werd vastgebonden. Hierdoor is ze overleden. Wraak is helaas van alle tijden!