St. Helier

St. Helier

Zaterdagmiddag hadden we al een klein beginnetje gemaakt om St. Helier te verkennen. Al wandelend door het oude centrum hebben we kennis gemaakt met de kolossale Mennonietenkerk en de nog kolossalere Tempel van de Vrijmetselaars. Ook stuitten we bij toeval op een gezellige Markthal uit de tweede helft van de negentiende eeuw. De ‘Halles’ uit Parijs kon je er duidelijk in herkennen. Allerlei kraampjes met groente, fruit en andere etenswaren waren er te vinden. Een kleurrijk geheel!

Zondagmorgen zijn we - na een workout in het zwembad (E) en het ontbijt (G&E) – per bus richting de Jersey War Tunnels gereden. Onderweg hebben we nog een staartje van een Engelse kerkdienst bijgewoond. De prachtige stem van een jonge vrouw en de begeleiding door een piano en trompet ontroerden mij zeer.

De tunnels zijn in WOII in opdracht van de Duitse bezetters in een heuvel uitgehakt. Dit gebeurde o.a. door Russische krijgsgevangenen. Het verhaal over de bezetting is natuurlijk bekend, maar maakte nu toch extra veel indruk omdat je immers zelf door dat tunnelcomplex liep. Ook de rol van het vaste land van Engeland vonden wij niet heel fraai. Churchill liet de bevolking van de kanaaleilanden op een gegeven moment ‘gewoon’ verhongeren. Bovendien vond de officiële bevrijding op Jetsey pas op 9 mei plaats, d.w.z. zelfs na de capitulatie van Duitsland!

Tenslotte hebben we vandaag nog een Victoriaans Huis bezocht. Het is een onderdeel van de Jersey Art Museum (dat wij overigens niet zo interessant vonden!).
Deze koopmans woning werd bewoond door de familie Nicolle. Deze familie ging failliet vanwege een kwakzalver, Charles Ginestet geheten, die één van de zusjes Nicolle op latere leeftijd had ingepalmd. Hij had om politieke redenen in de gevangenis gezeten, was weduwnaar en bracht uit een eerder huwelijk drie kinderen mee.
In de prachtig ingerichte kamers hingen overal labels vanwege de veiling van de meubels. De twee zussen en die zogenaamde arts kwamen (via acteurs) ‘zelf’ aan het woord om dit vreselijk trieste verhaal te vertellen!